Ровно 220 лет назад, 24 апреля 1803 года, император Александр I утвердил положение о Кавказских Минеральных Водах и подписал Рескрипт о признании их государственного значения и необходимости всестороннего обустройства.

О целебных свойствах бьющих из-под земли ключей люди знали давно – первые сведения о них относятся к XVIII веку. Описание источников сделал один из основоположников русской бальнеологии, лейб-медик и путешественник Готлиб Шобер, направленный Петром I на Северный Кавказ для исследования этих природных кладезей.

В начале 1800-х годов члены специальной комиссии побывали в Пятигорске и внесли ценные рекомендации по обустройству объектов и заселению ближайших окрестностей, о чем доложили царю. Тот внимательно отнесся к информации и приказал командировать на Воды группу врачей. Специалисты проанализировали благотворное влияние растворов солей и микроэлементов на пациентов, страдающих различными недугами, и сделали ряд предложений. Минералку ввели во всеобщее употребление, ее начали использовать для восстановления больных солдат и офицеров в войсках Кавказской линии.

Сперва регион посещало небольшое число отдыхающих, но начало XX века ознаменовалось интенсивным курортным строительством, после чего поток гостей значительно возрос.

В свое время здесь поправляли здоровье классики русской литературы Александр Пушкин, Михаил Лермонтов, Максим Горький и Антон Чехов, химик Дмитрий Менделеев. В санаториях лечились и первые лица советского политбюро – Иосиф Сталин, Леонид Брежнев, Юрий Андропов, Михаил Горбачев, а позже – президент России Борис Ельцин.

Сегодня Кавказские Минеральные Воды – это группа курортов федерального значения. В нее входят города Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Минеральные Воды, Железноводск, Георгиевск, Лермонтов. Общая численность населения – порядка шестисот тысяч человек. Ежегодно местные здравницы посещает свыше миллиона туристов.