9 августа 1894 года в Петербурге родился Михаил Зощенко. Человек, заставлявший смеяться, автор, которого цитировали везде и всюду, вне творчества совсем не отличался веселым нравом и жизнерадостностью.

Его знают как великолепного мастера малого жанра – коротких юмористических рассказов, емких выражений, едкой сатиры и яркой иронии.

Будущий классик рос в семье художника и актрисы. Писать пробовал с детства: сначала стихи, а через пять лет – рассказ «Пальто».

Интересный факт: у нас могло бы и не быть талантливых произведений, если бы удалось самоубийство школьника Миши, получившего разгромную единицу за сочинение по русскому языку. Шокированный оценкой и жестоким комментарием «Чепуха!», мальчик решил свести счеты с жизнью. К счастью, его спасли.

В 1913-м студент Зощенко ушел на фронт. В 1917-м георгиевского кавалера демобилизовали после сердечного приступа. Вскоре он, не обращая внимания на болезнь, стал красноармейцем и почти год сражался на фронте Гражданской войны.

Вернувшись домой, Михаил Михайлович посещал организованную Корнеем Чуковским творческую студию при издательстве «Всемирная литература». Сам Чуковский вспоминал: «Странно было видеть, что этой дивной способностью властно заставлять ближних смеяться наделен такой печальный человек». О том, что блестящий юморист в жизни совсем не похож на свое литературное амплуа, говорили многие.

Тем не менее сатирик из «печального человека» получился отменный. С первого рассказа Зощенко, как сказали бы теперь, стал звездой. Его фразы мгновенно разбирались на цитаты. В 1921 году в свет вышел первый сборник автора. А всего через десять лет напечатано было более полусотни книг, раскупавшихся как горячие пирожки. Редкий вечер проходил без этих шедевров, а имя писателя знали и профессора, и рабочие.

Изюминкой стал новый типаж – советский человек, не имеющий ни образования, ни культурного багажа, но отчаянно стремящийся сравняться с другими. Смешило в таком герое все: и речь, и поведение, и манеры.

Повести, рассказы, фельетоны Зощенко читались на одном дыхании. Среди самых популярных работ – «Черный принц», «Аристократка», «Беда», «Возмездие», «Брак по расчету». Фильмы, позже снятые по произведениям Михаила Михайловича, обожают несколько поколений зрителей – чего стоит только знаменитая комедия Леонида Гайдая «Не может быть!».

Яркие детали и знание темы во многих рассказах обусловлены разнообразным и богатым трудовым опытом Зощенко. За свою жизнь он перепробовал полтора десятка профессий, причем не все из них были связаны с литературой. В трудные годы приходилось резать стельки, выращивать кур и кроликов, штопать одежду.

Своим талантом писатель сослужил себе плохую службу: от него ждали только смешного, только веселого. Поэтому, когда признанный юморист выпустил книгу-исследование, ее не поняли и не приняли. В «Письмах к писателю» отразились недостатки советского быта, и власти не простили автору критики, а поклонники – серьезного тона произведения.

Несколько следующих лет Михаил Зощенко творил для детей и публиковал рассказы в журналах «Чиж» и «Ёж». Потом эти произведения вошли в сборники «Лёля и Минька» и «Самое главное».

На вторую войну сатирик не попал, несмотря на заявление, поданное в военкомат в первые же дни. Тогда он записался в группу противопожарной обороны и вместе с сыном дежурил на крышах ленинградских домов, гася «зажигалки». Чуть позже отправленный в эвакуацию Зощенко уехал в Алма-Ату, поступив на студию «Мосфильм». За время жизни там он написал сценарии, по которым сняли «Солдатское счастье» и «Опавшие листья».

Вторую попытку отойти от амплуа юмориста автору тоже не простили. Несколько глав научно-художественного исследования о подсознании «Перед восходом солнца» жестко раскритиковали. На Зощенко обрушилось совсем не одобрение и понимание, которых он ждал. Усугубила ситуацию перепечатка там же еще одного детского рассказа «Приключения обезьяны». Маститые советские критики усмотрели в ней намек на то, что в Союзе обезьяны живут лучше людей.

На долгие 13 лет издательства забыли о блестящем юмористе. Ему пришлось хвататься за любые подработки – от переводов до сапожного мастерства.

Умер Зощенко 22 июля 1958 года в Ленинграде.