Двоечник-второгодник, изобретатель водки, чемоданных дел мастер и даже промышленный шпион – какие только мифы не окружают личность всемирно известного химика, физика, геолога, экономиста.

Будущий гений российской науки родился 8 февраля 1834 года в Тобольске, оказавшись самым младшим из 17 детей. В возрасте шести лет мальчика отдали в гимназию, в то время как учеников брали только с семи. Вот и пришлось нашему герою дважды прослушать программу первого класса. Больше всего его увлекала математика и физика, а вот оценками по латинскому языку и Закону Божиему Дмитрий похвастаться не мог.

Получив образование в родном городе, Менделеев вместе со своей матерью отправился в Москву, чтобы поступить в университет. Однако здесь его постигла неудача: учреждение не принимало выпускников сибирских заведений. А вот в Санкт-Петербурге юношу зачислили на физико-математический факультет Главного педагогического института.

Первые научные исследования, написанные еще в студенческие годы, посвящены силикатам. Но этим сфера интересов молодого человека не ограничивалась: он погружался и в изучение истории, биологии, физики, педагогики, археологии.

После окончания вуза теперь уже старшего учителя ждала работа в Симферополе, скорый перевод в Одессу, а затем и возвращение в столицу империи. В 1956 году Дмитрий Иванович, защитив диссертацию «Об удельных объемах», стал доцентом кафедры химии Санкт-Петербургского университета. В этих стенах ему суждено было преподавать вплоть до 1890-го.

В начале 1859-го Менделеев получил разрешение на командировку в Европу. В немецком Гейдельберге, куда стремились все молодые ученые из России, он попал в лабораторию химика Роберта Бунзена, однако из-за своего непростого характера позже отказался от такого сотрудничества.

На Родину исследователь приехал в пору студенческих волнений и манифестаций. Узнав, что по этой причине университет закрыли, он хотел было стать фотографом, но все же выбрал науку и в 1861-м написал первый учебник по органической химии. За данный труд Дмитрий Иванович получил Демидовскую премию – самую почетную неправительственную награду того времени. А спустя четыре года защитил ту самую, ставшую практически легендарной, докторскую диссертацию о соединении спирта с водой. Однако вопреки всеобщему мнению материал никоим образом не посвящен производству алкоголя.

Приступив к работе над изданием «Основы химии», Менделеев столкнулся с трудностями систематизации огромного объема информации. Тогда-то он и задумался о том, что должен существовать какой-то закон, упорядочивающий химические элементы. В этой мысли ученый не является первооткрывателем: до него подобным вопросом уже задавались зарубежные коллеги и предлагали собственные, но неудачные варианты таблиц.

На тот момент было известно всего о существовании 64 элементов (для сравнения: сейчас их уже 118). Чтобы систематизировать их, Дмитрий Иванович обратил внимание на атомные массы и свойства. В результате кропотливого труда он не только установил закономерности, но и предсказал открытие новых веществ с указанием плотностей и атомных масс. Прогнозы стали сбываться уже в 1869 году, когда француз Лекок де Буабодран открыл галлий.

Периодическая таблица потрясла весь научный мир. Трижды – в 1905-м, 1906-м, и 1907 году – иностранные деятели (но соотечественники – ни разу) выдвигали российского гения на Нобелевскую премию. Однако награды Менделеев так и не получил.

В 1890-м, симпатизировавший студенческим движениям, он был вынужден покинуть университет из-за конфликта с министром просвещения, а через два года стал ученым-хранителем Палаты мер и весов. Кстати, сейчас рядом с данным зданием на Московском проспекте, 17ж, великому исследователю установлен памятник, а на стене расположено мозаичное панно с изображением разработанной им классификации веществ. «Встретить» химика можно и в Ленинградской области: в 2017 году в Мурино на одноименном бульваре появился монумент «Сон Менделеева», хотя биография Дмитрия Ивановича никак не связана с этим местом.

Увековечено имя нашего героя и в самой Периодической таблице. В середине прошлого столетия американские ученые присвоили обнаруженному ими элементу название «Менделевий», отказавшись от упоминания своих фамилий.