Самая первая древнерусская берестяная грамота – маленькое письмецо простолюдина, жившего в 15 веке, была найдена на древней мостовой Холопьей улицы в слоях 14–15 веков. Это случилось во время раскопок в Великом Новгороде 26 июля 1951 года.
Характер берестяных грамот – послания незнатных людей – является ярким свидетельством распространения грамотности среди населения Древней Руси. Горожане обучались азбуке с детства, сами писали свои письма, женщины также знали грамоту. То, что в Новгороде была широко представлена семейная переписка, говорит о высоком положении женщины, которая посылала мужу наказы и самостоятельно вступала в денежные отношения.
Вскоре берестяные грамоты были найдены на раскопках в Москве, Пскове, Смоленске, Старой Руссе, Твери, Торжке, а также в белорусских Витебске, Мстиславле и украинском Звенигороде. Сегодня таких грамот насчитывается более тысячи. Около 30 древнейших берестяных «посланий из прошлого» датированы первой половиной 11 века, а наиболее поздняя грамота – серединой 15 века. Более 450 грамот были написаны в 11–13 веках, до нашествия на Древнюю Русь войск Чингисхана.
В отличие от текстов древнерусских летописей берестяные грамоты были полны сугубо бытовых деталей. Большинство «посланий из прошлого» – это бытовые частные письма на тему взыскания долгов, торговли и пр. Имеют место и черновики официальных актов на бересте: это завещания, расписки, купчие, судебные протоколы. Были найдены и церковные тексты (молитвы), школьные шутки, заговоры, загадки. Встречается и романтическая переписка.
Кстати, по мотивам берестяной новгородской грамоты № 752, которая, возможно, представляла собой любовное послание, наши реконструкторы сняли фильм. Предлагаем вам посмотреть эту добрую душевную ленту под названием «Я прислал тебе бересту».