Набор объявлялся для слушательниц со средним образованием или с дипломами домашних учительниц. Это было поистине революционное событие для Российской империи XIX века. Более двадцати энергичных и деятельных дам получили право лечить людей. Среди них впоследствии особо выделились своим профессионализмом Анна Шабанова, Прасковья Тарновская, Ольга Машковцева, Надежда Субботина–Бантле.
Каждый врач в ту пору обслуживал участок до двухсот деревень, и ежедневно на прием приходило по 50–100 больных. Медики находились на рабочем месте по двенадцать часов, не считая ночных вызовов и приготовления лекарств. Несмотря на это, число женщин в отрасли здравоохранения с каждым годом возрастало.